煤的发热量，顾名思义是煤炭燃烧时所能释放的热量的数值，单位为兆焦每千克（MJ/kg）或焦耳每克（J/g）。在GB/T 213-2008《煤的发热量测定方法》中，通过氧弹法测定，及用单位质量的试样在充有过量氧气的氧弹内燃烧，其燃烧后的物质组成为氧气、氮气、二氧化碳、硝酸和硫酸、液态水以及固态灰时放出的热量，用Qb,ad表示。

什么是高位发热量？

单位质量的煤在标准大气压下完全燃烧时所释放的热量，包括水蒸汽的汽化潜热，由测得的弹筒发热量扣除稀硫酸、二氧化硫、稀硝酸生成热计算得出。

什么是低位发热量？

低位发热量是指在高位发热量扣除冷凝水释放热量计算得出。氢和水分燃烧后会生成水蒸气，将其冷凝成水会放出大量热（~2.5 MJ/kg）。但在真实锅炉中，烟气温度远高于水蒸气的凝结温度，这部分潜热无法回收，会随烟气排走。因此，低位发热量才是到手的真正热量。

关于煤的发热量的一些小贴士

标准煤发热量用Qnet,ar表示。为了方便比较，国际上把1kg标准煤的热值定为29.27MJ(~7000kcal)，各种能源的热值都可以折算成标准煤来计算。

实验室测出的弹筒发热量比煤在锅炉里实际能用的低位发热量更高。因实验室条件（燃烧产物为液态水、酸）与实际工业燃烧（产生水蒸气、二氧化硫）不同所致。

发热量并非随煤的煤化程度而一直升高，而是一条抛物线，焦煤发热量最高，无烟煤和褐煤反而较低。

褐煤发热量较低，空气干燥基高位发热量~15-25MJ/kg(~3600-6000kcal/kg)，且因水分和挥发分离，堆放易自燃。

贫煤是烟煤中煤化程度最高的，发热量高、耐烧，但火焰短。热值~3000-4500kcal/kg。

煤矸石等低热值燃料发热量很低(~800-1500kcal/kg)，但可用于发电。